Ήθελα να μοιραστώ ένα άρθρο μαζί σας σήμερα που ελπίζω να είναι χρήσιμο σε όσους από εσάς έχετε το ίδιο πρόβλημα με τη φροντίδα του γκαζόν σας. Στο άρθρο της, η Σάρα Μπέικερ από την Αλεξάνδρεια του Οχάιο, τονίζει τον σημαντικό ρόλο που παίζουν οι χλοοτάπητες στη σύγχρονη αμερικανική ζωή. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις δορυφορικής απεικόνισης της NASA το 2005, υπάρχουν περίπου 40 εκατομμύρια στρέμματα χλοοτάπητα στις 48 συνεχόμενες πολιτείες των ΗΠΑ. Αυτή η περιοχή αποτελείται από χλοοτάπητες, που αποτελούν το 1,9 τοις εκατό των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών και είναι η μεγαλύτερη αρδευόμενη καλλιέργεια στη χώρα. Συγκριτικά, οι χλοοτάπητες των ΗΠΑ καταλαμβάνουν τρεις φορές περισσότερο χώρο από το αρδευόμενο καλαμπόκι.
Η μελέτη παρέχει επίσης έναν χάρτη που δείχνει την κατανομή των χλοοτάπητα σε ολόκληρη τη χώρα, παρόμοια με τον χάρτη πυκνότητας πληθυσμού των ΗΠΑ - όπου υπάρχουν άνθρωποι, υπάρχουν γκαζόν. Τα χρώματα στον χάρτη κυμαίνονται από ανοιχτό πράσινο στον αστικό πυρήνα έως πιο σκούρα στα προάστια, αντανακλώντας την αύξηση της πυκνότητας του γκαζόν.
Σύμφωνα με την ίδια μελέτη της NASA, ορισμένες πολιτείες έχουν μεγάλο μέρος των τοπίων τους καλυμμένο από χλοοτάπητες, όπως το Ντέλαγουερ (10 τοις εκατό), το Κονέκτικατ και το Ρόουντ Άιλαντ (20 τοις εκατό το καθένα) και η Μασαχουσέτη και το Νιου Τζέρσεϊ (πάνω από 20 τοις εκατό το καθένα).
Πρόσφατα, το παραδοσιακό αμερικανικό γκαζόν έχει αντιμετωπιστεί ενδελεχώς, με κάποιους όπως ο Baker να επιλέγουν να μην συντηρούν τακτικά το γκαζόν τους λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών. Οι χλοοτάπητες απαιτούν λίπασμα για να αναπτυχθούν, αέριο για το κούρεμα και καταλαμβάνουν χώρο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ενδιαιτήματα ζώων. Η κατανάλωση νερού είναι μια άλλη ανησυχία. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), οι χλοοτάπητες απορροφούν 9 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα.
Ενώ αυτές οι ανησυχίες ισχύουν, ο πιο επιτακτικός λόγος για να επανεξεταστεί ή να μειωθεί το γκαζόν, ειδικά για άτομα που πιέζονται για χρόνο, είναι η σημαντική επένδυση χρόνου που απαιτείται. Ο μέσος Αμερικανός ξοδεύει περίπου 70 ώρες το χρόνο για τη φροντίδα του γκαζόν και του κήπου, και για όσους κατέχουν και κουρεύουν γκαζόν, ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανότατα υψηλότερος. Ενώ μερικοί άνθρωποι περηφανεύονται για ένα τακτοποιημένο γκαζόν, πολλοί θεωρούν ότι η φροντίδα του γκαζόν είναι μια απεχθής αγγαρεία. Μια δημοσκόπηση του CBS News βρήκε ότι ένας στους πέντε Αμερικανούς κατέταξε το κούρεμα του γκαζόν ως τη λιγότερο αγαπημένη του δουλειά.
Το άρθρο προτείνει ότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για το γκαζόν που απαιτούν λιγότερη συντήρηση, αλλά ορισμένοι παράγοντες όπως οι απαιτήσεις ένωσης ιδιοκτητών σπιτιού και οι δημοτικές κατευθυντήριες γραμμές ενδέχεται να περιορίσουν τις επιλογές. Ωστόσο, η αναγνώριση ότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις μπορεί να επιτρέψει σε όσους αναζητούν να απελευθερωθούν από τη χρονοβόρα εργασία της συντήρησης του γκαζόν.
